Američki trgovački lanac Wal-Mart se obratio Vrhovnom sudu, nakon što je prizivni sud u Kaliforniji prošle godine već odobrio skupnu tužbu bivših i sadašnjih zaposlenica. Po prvim dojmovima iz najviše sudske instance SAD-a, neki konzervativni suci su ipak skloni odbiti takvu skupnu tužbu i u zahtjevu zaposlenica nalaze "nelogičnosti".

Sudski spor protiv Wal-Marta je započeo još 2001. i isprva je samo nekoliko zaposlenica tužilo svoga poslodavca. No s vremenom se tužbi priključilo sve više bivših i sadašnjih suradnica ne samo najvećeg trgovačkog lanca SAD-a, nego i najvećeg privatnog poslodavca u toj zemlji koji tamo ima 3.400 poslovnica i s podružnicama i u drugim zemljama ostvaruje godišnji promet od oko 400 milijardi dolara.

U tužbi se Wal-Mart optužuje kako je sustavna poslovna politika poduzeća žene plaćati manje nego muškarce i traže nadoknadu razlike u plaći - i to retrogradno, za čitavo vrijeme njihovog rada u trgovačkom lancu. Povrh toga, traže kaznu za trgovački lanac zbog očite diskriminacije po spolnoj pripadnosti suradnika u tvrtki.

Ako bi Vrhovni sud odobrio skupnu tužbu, to ne bi samo Wal-Mart koštalo nekoliko desetaka milijardi dolara: po svemu sudeći, to bi bio presedan koji bi otvorio čitavu poplavu tužbi i protiv drugih tvrtki. Osim žena, nije tajna da i invalidi ili pripadnici nacionalnih manjina rijetko dobivaju plaću kao bijeli - naravno muški Amerikanci.

Utoliko je ovaj slučaj podijelio vijeće od 9 sudaca Vrhovnog suda: ekstremno konzervativni sudac Antonin Scalia je izjavio kako ne vjeruje da je ovdje riječ o "središnjoj poslovnoj politici" trgovačkog lanca i nipošto nije izvjesno da će odluka o dopuštenju skupne tužbe koja se očekuje u lipnju, biti pozitivna. Ako bude odbijena, još uvijek je otvorena mogućnost niza pojedinačnih tužbi - ali s obzirom na troškove procesa koje si zaposlenice trgovačkog koncerna jedva mogu priuštiti, to bi za trgovački lanac bilo mnogo bolje rješenje.

Jer slične tužbe zaposlenica zbog diskriminacije pred lokalnim sudovima su već počele. Tako je šest suradnica na rukovodećim položajima američke podružnice njemačkog koncerna Bayer tužilo svoju tvrtku zbog diskriminacije u kojoj "spada u kulturu poduzeća, omalovažiti žene i njihov doprinos na poslu", kako je izjavila Katherine Kimpel iz odvjetničkog ureda Sanford Tittels & Heisler koja zastupa ovu tužbu pred sudom u New Jerseyu. I ova tužba je uložena kao skupna, u ime svih žena koje su u koncernu imale ili imaju rukovodeći položaj. To bi i Bayer moglo skupo stajati jer je riječ o ukupnoj svoti naknada i globe u iznosu od 100 milijuna dolara. 

Kada je pak riječ o Wal-Martu, teško se može reći da si ovaj trgovački lanac - kao i svaki poslodavac, ne može priuštiti pravednu plaću za svoje suradnice. Nedavno je list Forbes objavio kako je vlasnik lanca Wal-Mart, Christy Walton sa svojim osobnim imutkom, skočio sa 12 na deseto mjesto najbogatijih ljudi na svijetu. Njegova imovina se procjenjuje na 26,5 milijardi američkih dolara.